В 1913 году компания Nieuport предложила революционную модель самолета Destroyer, предназначенную для борьбы с дирижаблями. Эта новаторская идея быстро привлекла внимание средств массовой информации, однако на фронте самолет оказался слишком тяжелым для эффективного использования.
Капитан Жозеф-Эдуар Барес, пользующийся доверием среди парламентариев своего времени, вернулся из Балканской войны как пилот греческой армии. Его опыты в воздухе над крепостью Янина, где он подвергся огню турецких войск, стали основанием для его обращения к Комитету по авиации. Генерал Огюст-Эдуард Хиршауэр, увидев необходимость в защищенных самолетах, разместил заказ на их изготовление у французских авиастроителей.
Эпоха брони и первых испытаний
На открытый конкурс откликнулись шесть авиастроительных компаний. 22 июня 1913 года в Виллакубле прошла демонстрация различных моделей, включая модифицированный Nieuport IVM с торпедообразным фюзеляжем и 80-сильным двигателем Gnome, защищенным броней. Однако фактическая защита оказалось минимальной: максимальная толщина брони составляла всего 0,3 мм.
Обновление концепции пришло с приходом генерала Феликса Бернара, который повысил требования к броне до 3 мм из специальной стали для защиты ключевых областей самолета. Новые самолеты должны были демонстрировать скорость более 120 км/ч и операционные возможности в сложных условиях.
Компания Bl?riot представила свой Type 36, активно использовавшийся в начале войны, в то время как Nieuport разработала конструкцию, которая была наконец представлена на Парижском авиасалоне в 1913 году. Этот тяжелый самолет с полностью бронированным фюзеляжем и мощным двигателем стал символом надежд на воздухоплавательную мощь Франции.
Тестирование и реальные боевые действия
Первое тестирование Nieuport Destroyer прошло 3 марта 1914 года, где самолет показал впечатляющие характеристики. Каждый журналист отмечал, что скорость достигала 145 км/ч, а подъем на 500 метров составил 3 мин. 45 сек.
Однако боевые испытания выявили недостатки. Самолет, несмотря на всю свою мощь, оказался тяжелее стандартных моделей и, как следствие, менее маневренным. В журнале боевых действий авиации Пятой французской армии зафиксировано, что 23 сентября 1914 года Nieuport Destroyer выполнил свое первое боевое задание. Несмотря на попытки, самолет не смог выполнить заданные задачи, а к февралю 1915 года был полностью вытеснен более легкими и маневренными моделями.
В конце концов, история Nieuport Destroyer стала примером смелых замыслов, которые не смогли реализоваться в условиях жестокой реальности войны.
